Luthiste touche-à-tout, Benjamin Narvey se plaît à jouer de larges répertoires des xvie, xviie et xviiie siècles pour instruments anciens à cordes pincées, en particulier le luth Renaissance, le luth baroque, la guitare baroque ainsi que les théorbes italien, français et anglais.
Né à Montréal, il étudie le luth à la Guildhall School of Music & Drama (Londres) avec David Miller avant de perfectionner sa maîtrise de l’interprétation historiquement informée auprès de Nigel North, Paul O’Dette et Hopkinson Smith.
Il s’intéresse à de nombreux répertoires anciens, notamment à la musique solo française et allemande pour luth baroque, aux concertos pour luth de Vivaldi, à la monodie italienne, aux “lute songs” anglaises, aux airs de cour français et, bien sûr, à l’opéra.
Il est régulièrement accueilli en concert solo et en orchestre de chambre par diverses institutions de renommée internationale, parmi lesquelles l’Opéra de Paris, le Théâtre des Champs-Élysées, l’Opéra Royal de Versailles, le Teatro Real de Madrid, le Teatro Argentina de Rome, le Royal Albert Hall, Wigmore Hall, Carnegie Hall ou le Kennedy Center, ainsi que par des festivals importants comme ceux d’Ambronay, de Rocamadour, de Sablé-sur-Sarthe, de la Chaise-Dieu, le Festival Radio France de Montpellier, les BBC Proms, le London Handel Festival, le Festival d’Aldeburgh, le Brighton Early Music Festival, le Leipzig Bachfest, le Festival de Musica antigua d’Ubeda et de Baeza, le FeMÀS, Anima Mundi, le Festival baroque international de La Valette et le Vancouver Early Music Festival.
Il collabore également de manière régulière avec la fondation Haydneum (Centre hongrois de Musique ancienne) et le Centre de Musique Baroque de Versailles (CMBV).
En tant que soliste, Benjamin donne de nombreux récitals de luth solo et des concertos pour luth et orchestre. Il est aussi souvent sollicité comme continuiste, et travaille avec des ensembles renommés tels qu’Akadêmia, Amarillis, Les Ambassadeurs – La Grande Ecurie, La Chapelle Rhénane, Le Concert de la Loge, Le Concert Spirituel, the English Baroque Soloists, Les Folies Françoises, Fuoco e Cenere, Ensemble Il Caravaggio, Ensemble Marguerite Louise, the Monteverdi Choir & Orchestra, Les Ombres, Les Paladins, the Purcell Choir & Orfeo Orchestra et La Symphonie du Marais.
Il a eu le privilège de se produire aux côtés d’artistes comme Paul Agnew, Emőke Baráth, Marie-Claude Chappuis, Jay Bernfeld, Margaux Blanchard, Julien Chauvin, Patrick Cohën-Akenine, Jérôme Correas, Christian Curnyn, Camille Delaforge, Cyrille Dubois, Sir John Eliot Gardiner, Benoît Haller, Claire Debono, Emiliano Gonzalez Toro, Andrew Lawrence-King, Claire Lefilliâtre, Philippe Jaroussky, Gaétan Jarry, Ton Koopman, Alexis Kossenko, Tami Krausz, Françoise Lasserre, Sir Roger Norrington, Sandrine Piau, Rachel Podger, Hugo Reyne, Anna Reinhold, Lucile Richardot, Sylvain Sartre, Valentin Tournet, Györgi Vashegyi, Mathias Vidal, Katherine Watson ou encore Kenneth Weiss.
Benjamin présente une discographie variée couvrant du répertoire solo, de chambre et d’orchestre. Son premier disque solo, « Psyché : Weiss and the French School » (Gamut Music, USA), est sorti en juin 2017 pour le Boston Early Music Festival, et il a enregistré plus récemment avec Les Paladins de Jérôme Correas un concerto pour luth de Vivaldi, dont la sortie est prévue pour le printemps 2022 chez le label B Records. Il figure, comme continuiste, dans plusieurs autres enregistrements produits par divers labels, parmi lesquels Alpha, En Phases, Klarthe, Naïve Records et Château de Versailles Spectacles.
Il a également une expérience nourrie des plateaux de théâtre et de cinéma, où il officie comme musicien. Il a notamment joué dans plusieurs spectacles du Shakespeare’s Globe Theatre de Londres, parmi lesquels La Duchesse de Malfi de Webster (avec la musique originale de Robert Johnson), avec lequel a été inauguré le Sam Wanamaker Playhouse en 2014. Il passe régulièrement à l’antenne de diverses radios (France Musique, Radio Classique, Radio France Internationale, Radio Canada-CBC) ou de télévision (France 3, Arte, RTS), et a été l’invité du « Early Music Show » sur BBC Radio 3.
Professeur de luth au Conservatoire à Rayonnement départemental (CRR) de Pantin, il a également siégé au jury du CRR de Paris, du CRR de Versailles et du Conservatoire Royal de Bruxelles. Il a été tuteur de musique baroque française à Worcester College et à Pembroke College, à l’Université d’Oxford, entre 2006 et 2008, et dirige actuellement un mémoire de master à la Haute École de Musique de Genève.
Benjamin poursuit également une activité de chercheur sur la musique baroque française. Sa thèse de doctorat, The French Lute during the Reign of Louis le Grand, soutenue à l’Université d’Oxford en 2010, constitue la première histoire culturelle du luth français pendant le Grand Siècle. En 2008, il a remporté le Goldberg Musical Essay Competition. Il a été chercheur post-doctoral à l’École Pratique des Hautes Etudes (Paris) en 2009, puis à l’Institute of Musical Research (University of London) en 2010-2011.
Il possède un large éventail d’instruments, parmi lesquels des reproductions fidèles de luths anciens figurant dans les grandes collections européennes, réalisées par les maîtres luthiers Martin Haycock, Klaus Jacobsen, Lars Jönsson, Ivo Magherini, Günter Mark et Paul Thomson. Il privilégie les cordes en boyau de fabrication naturelle.